San Diego. Gavin Sheets, quien entró como bateador emergente, conectó un jonrón de dos carreras, mientras cinco lanzadores de los Padres se combinaron para permitir sólo cinco imparables, y San Diego barrió a los Cachorros de Chicago de la Serie de Comodines de la Liga Nacional al imponerse 4-1 en el segundo partido, disputado el miércoles por la noche.
Xander Bogaerts produjo la primera carrera de los Padres, que confirmaron su gran momento después de la victoria por 8-0 en el primer juego del martes con otra dominante actuación de su cuerpo de lanzadores. Los Cachorros lideraron las Grandes Ligas en carreras y a la Liga Nacional en jonrones esta temporada, pero apenas consiguieron ocho imparables —siete sencillos— en 18 entradas ante el inspirado pitcheo de San Diego.
Ethan Salas produjo una carrera y se convirtió en el jugador más joven en la historia de las Grandes Ligas en ser receptor en un juego de postemporada. Los Padres han ganado 20 de sus últimos 23 partidos desde el 5 de septiembre y se perfilan como una amenaza en la Liga Nacional. Con su quinta serie de playoffs ganada en los últimos siete años, San Diego avanzó a la Serie Divisional de la Liga Nacional, donde enfrentará este fin de semana a los Cerveceros de Milwaukee, el mejor equipo de las Mayores.
“Es todo el grupo uniéndose y encontrando una y otra vez la manera de ganar partidos”, dijo Fernando Tatis Jr. mientras fumaba un puro en el vestidor de los Padres, empapado de cerveza. “Esto se siente increíble, pero ya hemos estado aquí antes y todos tenemos mucha hambre de llegar más lejos”.
Un año después de que los Cachorros eliminaron a los Padres en tres cerrados partidos de la Serie de Comodines en Wrigley Field, San Diego revirtió el resultado con dos victorias contundentes ante un público enfervorizado que llenó el Petco Park.
“Es bueno terminar en dos juegos”, dijo el manager Craig Stammen. “Nos permite cuidar un poco más el bullpen y podemos decidir quién abrirá el primer juego. Todavía no lo hemos decidido, pero definitivamente nos deja en una mejor posición al tener dos días de descanso. Podemos hacer que esos muchachos estén frescos y listos para jugar”.
